在中国东北，有一条“T”字形铁路——中东铁路。它穿越山川江河，延伸到远东和出海口。这条铁路在百年前是沙俄为扩张势力、掠夺中国资源而修建的殖民工具。随着时间推移，它早已失去殖民属性，更多成为区域经济往来的纽带。但如今，中亚地区却有人借题发挥，声称如果未来中吉乌铁路采用标准轨，中国便能迅速借此调动部队，从而对中亚构成威胁。事实上，中亚正处在百年未有之大变局中，这种说法显得过于片面。
中亚：古今交汇的枢纽
在很多中国人心中，中亚既熟悉又陌生。它既与中国古代汉唐盛世有着密切往来，也因近代沙俄的扩张而显得疏远复杂。实际上，中亚是世界古老文明的重要发源地之一，更是自古以来文明交流与经贸往来的必经之地。早在中国古代文献中，“西域”的记载就揭开了中亚的神秘面纱。
展开剩余81%中亚虽然远离大洋，但并非边缘地带。相反，在古典时期，它正是东西方目光的交汇点，是亚欧大陆南北纵横、东西贯通的交通要冲。无数民族与文化在这里交织碰撞，留下既繁荣又曲折的历史画卷。它既像自费尔干纳盆地飘出的牧歌，又像自帕米尔高原奔腾而下的商旅马队，生动而厚重。
从地缘位置看，中亚面积达400余万平方公里，处于亚欧大陆的核心地带。这片土地的战略价值，引发了大国长期角逐。英国学者麦金德提出的“心脏地带”学说就点明了其地缘核心地位：谁掌控东欧，便能主宰心脏地带；谁掌控心脏地带，便能主宰世界岛；谁掌控世界岛，便可能主宰世界。而“心脏地带”正是指中亚。
虽然苏联曾经同时控制东欧与中亚，却仍未能主宰世界。但这并不影响中亚的分量。仅能源方面，中亚及里海地区石油储量估算高达1500至2000亿桶，占全球18%至25%；天然气探明储量7.9万亿立方米，被誉为“第二个中东”。此外，哈萨克斯坦铀矿储量世界第二，土库曼斯坦天然气储量世界第四，被称作“中亚科威特”；乌兹别克斯坦的黄金储量也位居全球前列。
除了能源，中亚还盛产矿产、农林物资。这些资源正是中国所需。而中亚五国7400万人的市场，也为中国的机电产品、纺织品、鞋靴等劳动密集型产品提供了巨大需求。随着法制健全、市场规范化发展，中亚成为中国企业“走出去”的理想选择。但要想真正实现互利互通，就必须打通中亚的陆路通道。
中亚格局的转折点
古代丝绸之路贯穿中亚，使这里因商贸和河谷滋养，孕育了繁盛的绿洲文明，也影响了汉唐、中东、波斯、印度等地的文化。“丝绸之路”早已成为不同文明互联互通的代名词。
进入当代，随着苏联解体，中亚格局彻底变化。曾经与中国接壤的庞大苏联，分裂为哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦等独立国家。这对中国而言反而是重大机遇。一方面，苏联撤离留下了中亚“权力真空”；另一方面，中国也亟需通过西部打通通向中东、欧洲的陆上通道，以平衡发展，降低对单一海上通道的依赖。
于是，“新丝绸之路经济带”的战略应运而生。贸易畅通成为核心目标。近年来，中国积极推动基础设施建设：新亚欧大陆桥开通、中俄及中缅油气管道落成、泛亚铁路国内段通车……而在今年的中国—中亚峰会上，中吉乌铁路加快建设的共识无疑成为焦点。
一个覆盖亚欧大陆、四通八达的国际通道网络正逐步成形。这不仅是经济廊道，更是战略布局，前景令人期待。但鲜为人知的是，中吉乌铁路并非新话题。早在1997年，中吉乌三国就签署过相关备忘录。历经26年波折，项目迟迟难以推进，其背后折射的正是中亚长期的地缘博弈与复杂利益拉扯。
本篇至此为上半部分，下篇将继续探讨中吉乌铁路的地缘争夺与背后真相。
上期回顾：中吉乌铁路：想薅中国羊毛？极限拉扯26年的背后藏着什么地缘之争
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